Edwin Macharia

Co-Founder, Axum

Edwin is Co-Founder and Managing Partner at Axum. He leads work with Heads of State, CEOs, Philanthropists, and Investors, supporting them on strategy, program design and capital deployment.

Prior to starting Axum, Edwin spent 16 years at Dalberg Advisors building the firm’s presence, teams and client work across the world. He left after being elected and serving as the Global Managing Partner of the firm. Before that, he was at the Clinton Health Access Initiative (CHAI) and McKinsey & Company.

Based in Nairobi, Edwin currently sits on a range of global boards that reflect his commitment to transforming lives in Africa and beyond: The Nature Conservancy, Mozilla Foundation, Nabo Capital, The End Fund, Prudential Kenya and The Wellbeing Project. He is a WEF Young Global Leader, Archbishop Desmond Tutu Fellow and was listed by Forbes as one of the 10 Most Powerful Africans in 2015. He holds a degree in biology from Amherst College.

A Deep Dive Into Hearth Summit Nairobi 2024A Deep Dive Into Hearth Summit Nairobi 2024

Stories from the Hearth

Reflections From:

The Axum Team

Organizers of Hearth Summit Nairobi 2024
🌍 Nairobi, Kenya

Quick Reads

  • Axum hosted the first regional Hearth Summit in East Africa in Nairobi, Kenya, in July 2024.
  • The Summit’s four main pillars — restorative justice, intergenerational wellbeing, ecological belonging, and faith and wellbeing — guided insightful discussions on integral aspects of societal wellbeing.
  • The Summit embraced an embodied and uniquely Kenyan approach to wellbeing with diverse arts experiences, wellbeing practices, and celebrations of Kenyan culture throughout the event.
  • The main takeaways from the Summit centered around the need for driving systemic change using homegrown solutions: for Africa, by Africa!

The Axum and The Wellbeing Project teams gather after a successful first Hearth Summit in Nairobi.

In July, we partnered with The Wellbeing Project to host Hearth Summit Nairobi, the first regional Hearth Summit in East Africa.

The two-day Summit hosted over 300 changemakers from diverse cultures, backgrounds, and fields to explore the intersection of wellbeing and social change. The Summit was thoughtfully crafted to ignite engaging discussions and interactive experiences centered on pillars crucial to our societal wellbeing: restorative justice, intergenerational trauma, ecological belonging, and faith and wellbeing. Within these pillars, participants explored themes that included movements of change and community organizing, wellbeing in the workplace, wellbeing and parenting, sports and wellbeing, among others. 

Beyond the breakout sessions, the Summit also offered immersive and interactive art experiences designed to allow participants to explore the concept of wellbeing. These experiences included dance, flower arrangements, and biokinesthetics. Additionally, participants engaged with immersive art such as spoken word and stage readings, musical performances, dances, paintings, tapestries, and a live caricature setup.

For its look and feel, the Summit embraced an Afrocentric aesthetic to cultivate a strong local community atmosphere within our environment. This included using furniture adorned with traditional Kenyan cloth prints and vibrant, patterned banner graphics. The team aimed to create a Summit experience that felt as anti-conference as possible. We wanted our guests to step outside the typical hotel conference room setting, immerse themselves in nature, and participate in physical activities.

Catch a glimpse of the Summit here in this short video:

The four panel sessions touched on the following The four panel sessions touched on the following

Restorative Justice

This panel was co-chaired by Edwin Macharia, Co-Founder and Managing Partner at Axum, and Chief Justice Martha Koome, a prominent legal authority with over 30 years of experience in criminal, land, and welfare issues in Kenya. The panel explored justice as a shared responsibility and lived experience, requiring empowered individuals, accessible courts, and support for the marginalized. Critical issues discussed included addressing the overrepresentation of people with disabilities in prisons, reducing stigma, and decolonizing the justice system to promote restorative justice. 

Her Ladyship Chief Justice Martha Koome speaks at Hearth Summit Nairobi with Waizeh Solonka, AJAR Trust, and Felicia Mburu, Article 48.

Ecological Belonging

The panel was chaired by Wanjira Mathai, MD, Africa & Global Partnerships at the World Resource Institute (in absentia), who unfortunately could not attend the summit. Our very own Fridah Kiboori moderated it, and it explored the deep connection that individuals and communities have with their natural and built environments. The session explored the profound interdependence between humans and nature, recognizing that our wellness and identity are deeply rooted in the health of our ecosystems and spaces.

Faith and Wellbeing

This panel was moderated by Archbishop Anthony Muheria of the Archdiocese of Nyeri, one of the co-chairs. The session explored faith as a lifelong journey of questioning our formal or informal beliefs and recognizing that our collective consciousness and actions unite us. Within formal religion, the panel discussed the common challenge of reconciling it with the perception of religion as oppressive.

Archbishop Anthony Muheria of the Archdiocese of Nyeri speaks at Hearth Summit Nairobi.

Intergenerational Wellbeing

Chaired and moderated by Edwin Macharia, this panel explored how individuals, families, and communities are interconnected and shape our collective ecosystem. The session explored how traditional methods can address community trauma and bridge generational gaps by preserving cultural knowledge and fostering overall wellbeing.

Sam Mugacha, Imaginable Futures, speaks on the intergerational wellbeing panel with Julie Gichuru, Mastercard Foundation, and peace practitioner Tecla Namachanja.

These were our key takeaways based on overarching themes from the Summit: 

The significance of decolonizing our political, religious, and social structures to dismantle narratives of inequality and create systems that support collective wellbeing.

The power of intentionally and collectively identifying traumas and unlearning unhealthy habits, especially from an intergenerational perspective.

The need to remove economic, social, and infrastructural barriers to wellbeing initiatives and ensure accessible and inclusive resources for all.

For Africa by Africa. Homegrown solutions work, and we have what it takes to solve Africa’s challenges.

We left the Summit feeling reinvigorated by the insightful conversations and the deep spirit of community. We’re excited to continue the dialogue around the wellbeing movement in Kenya and look forward to championing a pan-African effort to bring the movement to the rest of the continent! 

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Edwin Macharia

Co-Founder, Axum

Edwin is Co-Founder and Managing Partner at Axum. He leads work with Heads of State, CEOs, Philanthropists, and Investors, supporting them on strategy, program design and capital deployment.

Prior to starting Axum, Edwin spent 16 years at Dalberg Advisors building the firm’s presence, teams and client work across the world. He left after being elected and serving as the Global Managing Partner of the firm. Before that, he was at the Clinton Health Access Initiative (CHAI) and McKinsey & Company.

Based in Nairobi, Edwin currently sits on a range of global boards that reflect his commitment to transforming lives in Africa and beyond: The Nature Conservancy, Mozilla Foundation, Nabo Capital, The End Fund, Prudential Kenya and The Wellbeing Project. He is a WEF Young Global Leader, Archbishop Desmond Tutu Fellow and was listed by Forbes as one of the 10 Most Powerful Africans in 2015. He holds a degree in biology from Amherst College.

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Cómo los líderes empresariales pueden enfrentar la crisis de salud mental Cómo los líderes empresariales pueden enfrentar la crisis de salud mental

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Es el Día mundial de la Salud Mental y aún es un tema que nos elude en el mundo empresarial. Tal vez porque se siente como un tema privado, difícilmente entendemos nuestro rol frente a un reto que es altamente público.

Hace unos meses, tuve la oportunidad de tener una experiencia inmersiva en uno de los encuentros más importantes a nivel global. Entre las  palabras de bienvenida, un líder empresarial explicaba: “El bienestar emocional tiene un rol central en el sector privado, es fundamental para la innovación y colaboración,” dijo Edwin Macharia, Global Managing Partner de Dalberg, frente a más de 1000 personas que se dieron cita en la ciudad española de Bilbao la primera semana de junio.

El encuentro global “The Wellbeing Summit” o Cumbre del Bienestar, juntó a las mentes más influyentes en la intersección de la salud mental, el bienestar integral, el activismo  y la investigación científica. Este encuentro, este año 2022 no es para menos: de manera colectiva, los ponentes presentaron un reto enorme al que nos enfrentamos como sociedad de frente al bienestar integral y la salud mental.

La OMS define a la salud como “el estado de bienestar físico, mental y social, no solamente la ausencia de enfermedad” y a la salud mental como “el estado de bienestar en el que cada individuo logra su potencial, se enfrenta a los estreses normales de la vida, puede trabajar productiva y fructíferamente, y puede contribuir a su comunidad.”

La pandemia y sus secuelas presentan retos sin precedentes para la humanidad en términos de salud mental. En los últimos dos años, la estimación conservadora de suicidios está en 700,000 personas anuales; sin explicaciones alternativas, los médicos continúan atribuyendo más y más enfermedades al estrés.

Si el número previo nos genera una fuerte impresión, al llevarlo a un lapso más concreto, cada hora del día, se suicidan 81 personas en el mundo; y a ello, también encontramos el fenómeno aterrador  de school shootings, los feminicidios, los enfrentamientos por causas raciales, y más. Se estima que la mala salud mental le cuesta a la economía mundial entre $3 y $5 trillones al año en productividad reducida.

En América Latina, la salud mental continúa acarreando un tabú en el mundo empresarial, se lo habla poco pero se siente su efecto cada vez más seguido. En el mejor de los casos, se lo aborda de manera tangencial, solamente cuando los impactos se hacen visibles. Pero los diagnósticos de patologías de salud mental son sólo el primer paso. El liderazgo integral debe abordar el tema mediante prácticas, servicios y acciones tangibles que arrancan desde el lado preventivo.

Uno de los ponentes del Wellbeing Summit, el neuro-científico Richard Davidson , presentó una colección de hallazgos científicos sobre lo que él llama la “neuroplasticidad’ del cerebro – nuestra cualidad de tener una mente que puede ser moldeable mediante repetición y prácticas que re configuran cómo está programada. La tesis principal es que la compasión y felicidad es un habilidad que se puede aprender:

  • El cerebro de un monje en estado meditativo es algo replicable –   Davidson propone que la habilidad de estar presente, consciente de sus propios pensamientos es un camino de prevención buscando el bienestar mental. En un estudio del 2004  (Lutz et. al) se midieron las oscilaciones gamma, que predicen niveles de claridad de percepción, en el cerebro de un monje budista con años de experiencia en meditación. Las oscilaciones de las ondas en el cerebro de los monjes en estado meditativo eran significativamente más amplias. Es decir, cuando el cerebro se encuentra presente y perceptivo, las ondas gamma se abren. En estados de miedo o incertidumbre se contraen. Lo importante, es que los monjes tienen la capacidad de controlarlo con práctica, y que la incorporación de hábitos de manera consistente puede crear el mismo efecto en la población general.
  • La capacidad de conexión con otros re-configura el cerebro – Un estudio del 2013 (Weng et al) trabajó con un grupo de personas ofreciéndoles capacitación en técnicas meditativas de cultivar compasión. En sólo dos semanas, los neurocientíficos encontraron diferencias tangibles en imágenes de escaneos cerebrales de quienes habían participado – sus niveles de “conectividad DPLFC-Nacc”, que se asocia con comportamiento altruista (un indicador de salud mental), se muestran claramente dilatados en los scans.
  • El sentido de propósito correlaciona con la longevidad – Un meta-análisis de estudios de la última década (Cohen et. al, 2016) determinó que el sentido de propósito (incluso en las actividades diarias más mundanas)  es un predictor potente de longevidad y prevención de eventos cardiovasculares. Los efectos del bienestar son reales – un estudio del 2019 de Evans y Soliman presentaron una fuerte correlación entre la expectativa de vida promedio y el bienestar en 151 países: aquellos con percepción de bienestar más alta tienen hasta 30  años más de vida en promedio que quienes viven en países bajos niveles de bienestar emocional.

Hace un siglo, el hábito de tomarse 3 minutos después de cada comida para lavarse los dientes no existía a nivel global. Sin embargo, como sociedad, lo incorporamos como una acción de importancia para nuestra supervivencia como especie. Este principio de incentivar hábitos, promoviendo  una mente más saludable, puede tener efectos enormes en las distintas crisis que enfrentamos. La diferencia es que esta vez contamos con avances de tecnología móvil y de wearables (relojes inteligentes, tracking devices, etc) que nos permiten acelerar la incorporación de buenos hábitos de manera exponencial.

Por esta razón, no sorprende que el Dr Barry Kerzin, el médico personal del Dalai Lama, se apoya en una aplicación móvil para hacer prácticas de compasión y altruismo más accesibles a la población, o que Betterfly , la start-up unicornio Latinoamericana incentiva buenos hábitos meditativos  recompensando a los usuarios con medallas que facilitan la donación a causas. El potencial de generar impacto positivo mediante modelos de negocio que innovan con propósito es enorme.

Los retos más grandes que enfrentamos como humanidad siempre han presentado oportunidades para el empresariado que quiere marcar una diferencia.

Las buenas noticias son que podemos entrenar nuestros cerebros para crear bienestar mental y que podemos promover estos hábitos gracias a los avances de la tecnología móvil.

Con una oportunidad como esta, es cuestión de tiempo para que el sector empresarial tome el liderazgo para escalar la construcción de una sociedad más conectada consigo mismo y con su propósito. Así es cómo el mantra intangible de que “la paz interior puede crear paz para el mundo”, se convierte cada día en algo más tangible y viable conforme esta intersección única de maestros de meditación, científicos y empresarios convierten sus voluntades en una nueva realidad. Así es como el mundo empresarial puede enfrentar la crisis de salud mental: no solamente con voluntad, sino también apalancándose de tecnología y ejerciendo el liderazgo que este reto público exige.

Author bio

Michelle Arevalo-Carpenter is the Global VP of Purpose and Communities at Betterfly, the first social unicorn start-up, with operations across Latin America. Before her current role, Michelle was the CEO and co-founder of IMPAQTO, a B Corporation with a mission to support impact entrepreneurs reach their goals by building the ecosystem and network they need to thrive. Michelle is a recent mother of twins and a member of The Ecosystem Network at The Wellbeing Project.

How business leaders can face the mental health crisis How business leaders can face the mental health crisis

Read Spanish Version

October is World Mental Health Month yet, mental health remains a topic that eludes us in the business world. Perhaps because it feels like a personal issue, we hardly understand our role in the face of a challenge that is highly public. 

A few months ago, I had the opportunity to have an immersive experience in one of the most important global meetings related to mental health and wellbeing, which is a more holistic way to explore it. From the very first welcoming remarks, I was all in:  “Emotional wellbeing plays a central role in the private sector, it is essential for innovation and collaboration,” said Edwin Macharia, Global Managing Partner of Dalberg, in front of more than 1,000 people who met in the Spanish city of Bilbao the first week of June 2022.

The Wellbeing Summit for Social Change brought together the most influential minds at the intersection of mental health, holistic wellbeing, activism, arts, and scientific research. In the convening, the Summit speakers collectively presented the enormous challenge that we face as a society and the wellbeing of our people.

The World Health Organisation (WHO) defines health as “the state of physical, mental and social wellbeing, not merely the absence of disease” and mental health as “the state of well-being in which each individual achieves his or her potential, copes with normal stresses of life, can work productively and fruitfully, and can contribute to the community.”

The pandemic and its sequels present unprecedented challenges for humanity in terms of mental health. In the last two years, conservative estimates of suicides are at 700,000 people per year; with no alternative explanations, doctors continue to attribute more and more illnesses to stress. If the previous number makes a strong impression on us, when taken to a more specific period, every hour of the day, 81 people commit suicide in the world; besides, we also find the terrifying phenomenon of school shootings, femicides, clashes for racial reasons, and more. Poor mental health is estimated to cost the global economy between $3 and $5 trillion per year due to reduced productivity.

In Latin America, mental health continues to be a taboo topic in the business world, it is rarely talked about but its effects can be noticed more and more often. At best, it is approached tangentially, only when the impacts become visible. But diagnoses of mental health pathologies are only the tip of the iceberg. Business leaders must address the issue through practices, services, and tangible actions that start from the preventive side.

One of the speakers at the Wellbeing Summit, neuroscientist Richard Davidson, presented a collection of scientific findings on what he calls the brain’s ‘neuroplasticity’ – our quality of having a mind that can be molded through repetition and practices that reconfigure how it is programmed. The main thesis is that compassion and happiness are skills that can be learned. Below are a few of the findings that back up this theory that we can train ourselves to shape the health of our brain:

  • The brain of a monk in a meditative state can be replicable – Davidson proposes that the ability to be present, and aware of one’s own thoughts is a preventive path toward mental well-being. In a 2004 study (Lutz et. al) gamma oscillations, which predict levels of perceptual clarity, were measured in the brain of a Buddhist monk with years of meditation experience. The wave oscillations in the brains of the monks in a meditative state were significantly broader. That is, when the brain is present and perceptive, the gamma waves open up; in states of fear or uncertainty, they contract. The important thing is that monks have the ability to control it with practice, and incorporating habits consistently can create the same effect in the general population- we don’t necessarily need to be super-meditators to reap the benefits.
  • The ability to connect with others reconfigurates the brain – A 2013 study (Weng et al) worked with a group of people by offering training in meditative techniques for cultivating compassion. In just two weeks, the neuroscientists found tangible differences in brain scan images of those who had participated – their levels of “DPLFC-Nacc connectivity”, which is associated with altruistic behavior (an indicator of mental health), looked clearly dilated in the scans. Again, visualizing scientifically the effects of human connection on our brains.
  • A sense of purpose correlates with longevity – A meta-analysis of studies from the last decade (Cohen et. al, 2016) found that a sense of purpose (even in the most mundane daily activities) is a powerful predictor of longevity and prevention of cardiovascular events. The well-being effects are real – a 2019 study by Evans and Soliman found a strong correlation between average life expectancy and well-being across 151 countries: those who live in countries with the highest perceived well-being levels live up to 30 years longer on average than those who live in countries with low levels of emotional wellbeing.

A century ago, the habit of taking 3 minutes after each meal to brush your teeth didn’t exist globally. However, as a society, we incorporated it as an important action for our survival as a species. This principle of encouraging habits, and promoting healthier minds, can have enormous effects on the different crises we face. The difference is that this time we have advances in mobile and wearable technology (smart watches, tracking devices, etc.) that allow us to accelerate the incorporation of good habits exponentially.

For this reason, it is not surprising that Dr. Barry Kerzin, the Dalai Lama’s personal physician, relies on a mobile application to make practices of compassion and altruism more accessible to the population. Or that Betterfly, the Latin American unicorn start-up, encourages good meditative habits by rewarding users with medals that make it easy to donate to causes. The potential to generate a positive impact through business models with purpose-driven innovations is enormous.

The greatest challenges we face as humans have always presented big opportunities for the business community that wants to make a difference. The good news is that we can train our brains to create mental wellbeing and that we can promote these habits thanks to advances in mobile technology.

With an opportunity like this, it is a matter of time before the business sector takes the lead in building a society that is more connected with itself and with its purpose. This is how the intangible mantra that “inner peace can create peace for the world” becomes more tangible and viable every day as this unique intersection of meditation teachers, scientists, and start-up leaders turn their wills into a new reality. This is how the business world can face the mental health crisis: not only with will but also by leveraging technology and exercising the leadership that this public challenge demands.

Author bio

Michelle Arevalo-Carpenter is the Global VP of Purpose and Communities at Betterfly, the first social unicorn start-up, with operations across Latin America. Before her current role, Michelle was the CEO and co-founder of IMPAQTO, a B Corporation with a mission to support impact entrepreneurs reach their goals by building the ecosystem and network they need to thrive. Michelle is a recent mother of twins and a member of The Ecosystem Network at The Wellbeing Project.

La primera edición de The Wellbeing Summit convierte a Bilbao La primera edición de The Wellbeing Summit convierte a Bilbao

Conferencias, charlas y workshops convivirán en la ciudad con una programación artística internacional abierta a toda la ciudadanía para impulsar la cultura del bienestar.

  • – Un completo programa de conferencias, charlas y paneles reunirá a más de 50 expertos del ámbito cultural, científico y gubernamental, que debatirán en la ciudad sobre bienestar personal y social desde distintas perspectivas como la diversidad, la equidad o la inclusión
  • – El programa artístico presentará doce trabajos comisariados específicamente para la ocasión a artistas contemporáneos de relevancia internacional como Miroslaw Balka, Grimanesa Amorós, June Crespo, Carlos Garaicoa o Dineo Seshe 
  • – La cumbre tendrá lugar en una decena de espacios de la ciudad como Azkuna Zentroa, el Museo Guggenheim Bilbao Museo, el Museo de Bellas Artes de Bilbao o el Palacio Euskalduna Jauregia  
  • – El evento va acompañado de un programa gratuito de artes plásticas y escénicas abierto al público de la ciudad en el que destaca la performance de Nikhil Chopra y la pieza teatral Remember This: The Lesson of Jan Karski con el actor David Strathairn en Azkuna Zentroa 
  • – The Wellbeing Summit es una cumbre bianual cocreada por Ashoka, Impact Hub, Porticus, Skoll Foundation, Synergos Institute y la Universidad de Georgetown

Bilbao, 28 de mayo de 2022.- The Wellbeing Project celebra del 1 al 3 de junio en Bilbao su primera Cumbre de Bienestar para el Cambio Social. Este evento global reunirá en su programa de conferencias a líderes del tercer sector, científicos, agentes institucionales, artistas y personalidades del mundo de la empresa de más de 60 países de los cinco continentes que trabajan en la intersección del bienestar individual y colectivo desde muy diversos enfoques: la diversidad, la accesibilidad, la equidad o la inclusión.

De esta manera Bilbao se convertirá durante tres días en la capital mundial del bienestar con un completo programa que se extenderá a lo largo de toda la ciudad en espacios emblemáticos como Azkuna Zentroa. Centro de Sociedad y Cultura Contemporánea de Bilbao, el Museo Guggenheim Bilbao Museo, el Museo de Bellas Artes de Bilbao, la biblioteca de la Universidad de Deusto, el parque Doña Casilda, el Bizkaia Aretoa UPV-EHU o el Palacio San Nicolás (Colección BBVA).

Será el mismo día 1 de junio cuando el alcalde de la ciudad, Juan Mari Aburto, dé la bienvenida oficial a la Cumbre del Bienestar plantando un árbol como parte de la instalación Mandala Lab del Museo de Arte Rubin en el Parque Doña Casilda. “Bilbao tiene el placer de acoger esta primera edición de la Cumbre del Bienestar para el Cambio Social que, estoy seguro, ayudará a marcar la hoja de ruta de esta nueva revolución en ciernes”, sostiene el alcalde.

The Wellbeing Summit eligió la capital vasca por su papel como centro internacional para el arte y la cultura, así como por la transformación que la urbe está desarrollando en torno a la Carta de Valores de Bilbao aprobada en 2018 tras un proceso de participación ciudadana. Con ella se pone el foco en los Objetivos de Desarrollo Sostenible y, muy especialmente, en la mejora del bienestar de la ciudadanía.

“A lo largo de los años, la ciudad ha apostado por un modelo de desarrollo urbano y humano que garantice la posibilidad de realizar proyectos de vida plena y digna para todas las personas que viven y trabajan aquí. Nuestro compromiso con el bienestar humano se ha convertido en un modelo internacional que nos ayudará a generar esperanza para el futuro”, afirma Aburto.

La Diputación Foral de Bizkaia y el Ayuntamiento de Bilbao colaboran con The Wellbeing Project en la organización y desarrollo de este encuentro. En este sentido, la Diputación Foral de Bizkaia considera The Wellbeing Summit como “un elemento de posicionamiento para Bizkaia en el ámbito internacional como territorio de oportunidades para la atracción de inversiones, talento, visitantes y eventos, fomentando la participación en redes internacionales de referencia y establecimiento de acuerdos de colaboración exterior”.

Para Sandrine Woitrin y Aaron Pereira, codirectores de The Wellbeing Project, el programa de conferencias y las propuestas artísticas de The Wellbeing Summit “permitirán a los participantes de la cumbre y a los residentes de Bilbao experimentar el impacto positivo de impulsar el bienestar en todos los aspectos de la sociedad para obtener mejores resultados”.

Programa artístico

Tanto la población local como los asistentes a la cumbre tendrán acceso a una amplia variedad de exposiciones, obras de arte comisionadas a artistas de relevancia internacional y piezas de artes escénicas encargadas con motivo de este encuentro. Para The Wellbeing Summit “las artes tienen un poder único para expresar ideas y emociones de nuevas maneras, experiencias que tienen un profundo impacto en nuestras vidas y para ayudarnos a dar sentido al mundo que nos rodea”.

En este sentido, el programa artístico, comisariado por Manuel Bagorro con la asesoría de Vicente Todolí, incluye doce obras comisariadas específicamente a artistas contemporáneos de relevancia internacional como Grimanesa Amorós, Miroslaw Balka, Janet Cardiff & George Bures Miller, Nikhil Chopra, June Crespo, Alicia Framis o Carlos Garaicoa. Todos ellos han creado una serie de trabajos que se despliegan por la ciudad para explorar el bienestar interior desde diferentes perspectivas personales.

Las artes escénicas tienen asimismo un importante papel en una programación que incluye conciertos, espectáculos, talleres y laboratorios creativos. Artistas de todo el mundo —como Birdheart, Brooklyn Rider, Nikhil Chopra, Joshua Roman o Zirkozaurre— han colaborado para presentar un programa multidisciplinar que busca involucrar a personas de todas las edades para que exploren el poder transformador de las artes para impulsar un cambio sistémico positivo.

Entre los espectáculos que integran el programa destaca Remember This: The Lesson of Jan Karski, una pieza teatral escrita por Clark Young y Derek Goldan que se presentará en el auditorio de Azkuna Zentroa. Centro de Sociedad y Cultura Contemporánea de Bilbao, el martes 31 de mayo. El reconocido actor estadounidense David Strathairn (L. A. Confidential, Lincoln o Buenas noches y buena suerte) interpreta a Jan Karski convirtiendo esta propuesta en una experiencia tanto emocional como moral. El 31 de mayo, la artista y escritora Himali Singh Soin presenta en la misma sede “Ancestors of the blue moon”, una experiencia multisensorial performativa.

El artista contemporáneo indio Nikhil Chopra participa en la cumbre con una performance de 24 horas de duración en la galería Aldama Fabre, los días 2 y 3 de junio, en la que llevará a cabo la creación de un dibujo monumental que incorporará a la ciudadanía de Bilbao y a los asistentes a la cumbre en torno a una celebración de la comunidad y el arte. 

En total, serán más de 85 artistas los que expongan en 10 sedes. La artista catalana Alicia Framis exhibirá Taking Fight en Bizkaia Aretoa UPV-EHU, del 31 de mayo al 3 de junio y el artista cubano Carlos Garaicoa presentará Soñamos en la superficie rayada de un cristal en la calle Ercilla,35 (frente al Hotel Ercilla), del 31 de mayo al 3 de junio. 

Por su parte la artista vasca June Crespo, que recientemente ha participado en la 59ª Bienal de Venecia, presenta su serie de esculturas de hormigón Core22, del 20 de mayo al 15 de junio, en el exterior del Museo de Bellas Artes de Bilbao. Unas piezas con las que poder interactuar y bailar, que nos recuerdan la interacción entre lo absoluto y lo efímero y lo esquivo. Durante el evento el Museo de Bellas Artes de Bilbao acogerá también una película de Maddi Barber que documenta el camino de la materia prima hacia su transformación en cemento y piezas de arte, así como las interacciones de los performers con las obras de la artista.

Grimanesa Amorós, conocida por sus obras escultóricas a gran escala, presentará en el Atrio de Azkuna Zentroa. Centro de Sociedad y Cultura Contemporánea de Bilbao la instalación SCIENTIA partiendo de la importancia de la luz para mejorar el estado de ánimo y la salud mental de las personas. Se podrá visitar hasta el 31 de agosto. 

El filme narrativo Fog Dog, se proyectará en el Auditorio del Museo Guggenheim Bilbao del 1 al 3 de junio. Una película en la que Daniel Steegman Mangrané explora los espectros del pasado y del futuro que rondan el Bangladesh actual desde la perspectiva de los perros callejeros que conviven en esos espacios. Asimismo, el artista holandés Daan Roosegaarde presentará en el parque de Doña Casilda la performance poética SPARK, con una lluvia de fuegos artificiales biodegradables como una alternativa sostenible para celebrar juntos.

Además, desde el 31 de marzo hasta el 5 de junio, el Palacio de San Nicolás en el Casco Viejo —sede de BBVA en Bilbao— acogerá la muestra “Arte y espiritualidad. Imaginar lo extraordinario”.

Ciclo de conferencias

El programa The Wellbeing Summit tendrá como epicentro al Palacio Euskalduna, donde se desarrollarán charlas, conversaciones y paneles de discusión orientados a subrayar las conexiones entre el bienestar individual, organizacional y social. Una selección de ponentes de reconocimiento internacional abordará temas como la neurociencia, la pertenencia ambiental, el trauma intergeneracional o cómo fomentar culturas más saludables. Las sesiones podrán seguirse vía streaming de forma gratuita a través de este enlace.

Además, en distintas sedes a lo largo de la ciudad habrá sesiones de trabajo y talleres que brindarán herramientas para llevar a cabo acciones con impactos significativos. En este mismo sentido, los laboratorios creativos unirán a artistas y ponentes para profundizar en temas más amplios.

El ciclo de conferencias comenzará el martes 31 con una conversación sobre nuestra relación con el planeta a cargo de Laureline Simon (fundadora y directora de One Resilient Earth), Mallika Dutt (activista y fundadora de Inter-Connected, activista), Carlone Schemee (socia en Manejo Ambiental y cofundadora de organizaciones de bienestar y cambio social) y la artista Clare Celeste.

A partir del 1 de junio se sucederán, durante tres días, ponencias que abordarán diversos temas y que arrancará en el auditorio del Palacio Euskalduna con Juan Mari Aburto (alcalde de Bilbao) Satish Kumar (ambientalista), Lorea Bilbao Ibarra (Consejera de Euskera, Cultura y Deporte de Vizcaya) o Aaron Pereira y Sandrine Woitrin (codirectores de The Wellbeing Project). En el transcurso de los días se abordarán temas como el bienestar en el trabajo, género y bienestar, la salud mental en el hemisferio sur, las perspectivas de la neurociencia, el bienestar en la educación superior, el poder de la música en el bienestar o la activación comunitaria a través de la danza.

The Wellbeing Project

The Wellbeing Project tiene como objetivo crear e impulsar un movimiento de cambio en la cultura del sector de la innovación social hacia una cultura con mayor bienestar para los actores que la componen. Trabaja en cocreación con más de 20 organizaciones como Ashoka, Skoll Foundation, Porticus, Impact Hub, the World Economic Forum, Georgetown University, Stanford University o the Greater Good Sciences Center de Berkley. También cuenta con una red de más de 200 organizaciones globales, regionales y locales como Rockefeller Foundation, Ford Foundation, Danone, Aspen Institute, Mondragon Team Academy o Tec de Monterrey que apoyan activamente y son actores de este movimiento de cambio.

Colaboradores: BBVA; Bizkaia – Government of Biscay; BMW; City of Bilbao; Latham & Watkins; Azkuna Zentroa; Canadian Embassy of Madrid; Community Arts Network; Draiflessen Collection; Fundación Universidad-Empresa; Greater Good Science Center; Guggenheim Bilbao; India Development Review; JCDecaux; MIT Media Labs; Museo De Bellas Artes de Bilbao; Panta Rhea Foundation; Reino de los Países Bajos; Robert Wood Johnson Foundation; Schoepflin Foundation; Science Gallery; Steelcase; Stanford Social Innovation Review; Thyssen Bornemisza Art Contemporary; The Robert H. N. Ho Family Foundation Global; The Rubin Museum of Art; Science Gallery; and Ursula Hauser Collection. 

Ponentes: Rajni Bakshi, Briggs Bomba, Mbarka Bouaida, Kate Byrne, Laura Calderon de la Barca, Aneel Chima, Chantharavady Choulamany, Gary Cohen, Andrea Coleman, Dr. Richard J. Davidson, Suparna Diwakar, Peggy Dulany, Mallika Dutt, Gabriela Gandel, Russ Gaskin, Rosemary Gathara, David Germano, Sennay Ghebreab, PhD, Jay Coen Gilbert, Dr. Eddie S. Glaude Jr., Ramsés Gómez, Edgard Gouveia Jr, Vanessa Haigh, Zarlasht Halaimzai, Reggie Hubbard, Lorea Bilbao Ibarra, Luzette Jaimes, Shruti Jayaraman, John Kania, Nadine Kaslow, PhD, ABPP, Dr. Barry Kerzin, Dr. Julia Kim, Dr. Sará King, Satish Kumar, Edwin Macharia, Juan Mari Aburto, Aikatarini Makrogamuraki, Katherine Milligan, Wanja Muguongo, Rukudzo Mwamuka, Kumi Naidoo, Haifa Najjar, Dr. Deepa Narayan, Wellington Nogueira, Clara Oyuela, Cristiane Ferraz Prade, Father Timothy Radcliffe, Monira Rahman, Imam Sayed Ali Abbas Razawi, Rabbi David Rosen, Sharon Rosen, Zainab Salbi, Carolin Schmee, Jessamyn Shams-Lau, Laureline Simon, Vanee Surendranathan, Chris Underhill, Najat Vallaud-Belkacem, Justin Michael Williams, Louisa Zondo.

Artistas y proyectos artísticos: Grimanesa Amoros, Yazmany Arboleda, Loreto Aramendi, Miroslaw Balka, BBVA Art Collection, Birdheart, Dineo Seshee Bopape, Berlinde De Bruyckere, Kenyatta Emmanuel, Brooklyn Rider, Janet Cardiff, Nikhil Chopra, June Crespo, Alicia Framis, Carlos Garaicoa, Aaron Huey, Eva Lee, Madalitso Band, Hope Masike, Emeline Michel, Mohau Modisakeng, Aakash Odedra, David Strathairn, Maciej Kulakowsk, Daan Roosegaarde, The Rubin Museum – Mandala Lab, Sonja Schenkel, Falu Shah and Karyshma, Himali Singh Soin, Daniel Steegmann Mangrane, Science Gallery Bengaluru, Shirley Tse, Silkroad, Ursula Hauser Collection, Jazmine Williams, Gerald Wirth, Bishop Chantel Wright and Songs of Solomon, Vocalia Taldea, Thomas Cabaniss, Josu Elberdin, Zirkozaurre.

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