Remember This: The Lesson of Jan Karski
The Laboratory for Global Performance and Politics
by Clark Young and Derek Goldman
Directed by Derek Goldman
Featuring David Strathairn as Jan Karski
In a tour-de-force, solo performance, Academy Award nominee David Strathairn (Good Night and Good Luck, Lincoln, Nomadland) portrays World War II hero and Holocaust witness Jan Karski, a messenger of truth who risked his life to carry his harrowing report from war-torn Poland to the Allied Nations and, ultimately, the Oval Office only to be ignored and disbelieved. Bearing witness to the despair of the Warsaw ghetto and standing tall in the halls of power, Strathairn captures the remarkable life of this self-described “insignificant, little man” whose forgotten story of moral courage and individual responsibility can still shake the conscience of the world.
“‘Remember This: The Lesson of Jan Karski’ allows the voice and mission of Karski to continue for all generations.” — Chicago Post Tribune
The theatrical production of Remember This: The Lesson of Jan Karski, written by Clark Young and Derek Goldman and directed by Goldman, was produced by The Laboratory for Global Performance and Politics at Georgetown University.
Originally conceived as an ensemble production starring David Strathairn, the play was first performed in its current form as a solo performance in November 2019 as a featured part of the Centennial Celebration Weekend of Georgetown’s School of Foreign Service, and then in London in January 2020 as part of the 75th Anniversary Commemoration of the Liberation of Auschwitz, in partnership with Human Rights Watch. After some delays due to COVID-19, the play had a critically acclaimed premiere at the Shakespeare Theater Company in the fall of 2021, and then traveled to the Chicago Shakespeare Theatre shortly after for another limited- engagement run.
“David Strathairn’s spectacularly affecting performance as Jan Karski becomes not only an emotional but a moral experience.” – DC Metro Theater Arts
The play’s success launched an accompanying educational platform piloted at Georgetown University last fall—a dynamic experiential course and accompanying website with the production as a centerpiece. Entitled “Bearing Witness: The Legacy of Jan Karski Today,” the course allows students to explore their own applications of Karski’s legacy in the context of their lives as they follow in Karski’s example to continue to “shake the conscience of the world.”
WHO IS JAN KARSKI?
“All I can say is that I saw it, and it is the truth.”- Jan Karski
Jan Karski was a courier for the Polish Underground resistance during World War II. In 1942, Karski volunteered to walk through the Warsaw Ghetto and a Nazi extermination camp before traveling to London to report to the Allied Nations on the conditions of occupied Poland and, specifically, the Holocaust. He personally delivered his eyewitness account– and urgent appeal for intervention on behalf of the Jewish people– to British Foreign Secretary Anthony Eden, and later, President Franklin D. Roosevelt in the Oval Office. His report was ignored.
After the war, Karski earned his Ph.D. at Georgetown University, where he was a beloved Professor in the School of Foreign Service for 40 years. Considering himself largely a failure and “an insignificant little man,” Karski didn’t share his story for decades until filmmaker Claude Lanzmann persuaded him to speak of his experiences for the first time in the celebrated documentary Shoah. Karski was made an honorary citizen of Israel and was awarded the distinction ‘Righteous Among the Nations” by Yad Vashem. Karski died in Washington, DC, in July 2000.
ESPAÑOL
The Laboratory for Global Performance and Politics
por Clark Young y Derek Goldman
Dirigido por Derek Goldman
Protagonizado por David Strathairn como Jan Karski
El nominado al Oscar David Strathairn (Good Night and Good Luck, Lincoln, Nomadland) interpreta a héroe de la Segunda Guerra Mundial y testigo del Holocausto Jan Karski, un mensajero de la verdad que arriesgó su vida para llevar su estremecedor informe desde la Polonia devastada por la guerra a las Naciones Aliadas y, en última instancia, al Despacho Oval, sólo para ser ignorado e incrédulo. Testigo de la desesperación del gueto de Varsovia y de su posición en los salones del poder, Strathairn capta la extraordinaria vida de este autodenominado “hombrecillo insignificante”, cuya historia olvidada de valor moral y responsabilidad individual aún puede sacudir la conciencia del mundo.
“‘Remember This: The Lesson of Jan Karski’ allows the voice and mission of Karski to continue for all generations.” — Chicago Post Tribune
La producción teatral de Remember This: The Lesson of Jan Karski, escrita por Clark Young y Derek Goldman y dirigida por Goldman, fue producida por el Laboratorio de Actuación y Política Global de la Universidad de Georgetown.
Concebida originalmente como una producción de conjunto protagonizada por David Strathairn, la obra se representó por primera vez en su forma actual como actuación en solitario en noviembre de 2019 como parte destacada del fin de semana de celebración del centenario de la Escuela de Servicio Exterior de Georgetown, y luego en Londres en enero de 2020 como parte de la conmemoración del 75º aniversario de la liberación de Auschwitz, en colaboración con Human Rights Watch. Tras algunos retrasos debidos a la COVID-19, la obra se estrenó con gran éxito de crítica en la Shakespeare Theater Company en otoño de 2021, y poco después viajó a Teatro Shakespeare de Chicago para otra representación limitada.
“La espectacular y conmovedora interpretación de David Strathairn como Jan Karski se convierte en una experiencia no sólo emocional sino también moral.” – DC Metro Theater Arts
El éxito de la obra puso en marcha una plataforma educativa que se puso a prueba en la Universidad de Georgetown el pasado otoño: un curso experimental dinámico y un sitio web complementario con la producción como pieza central. Con el título “Bearing Witness: El legado de Jan Karski hoy”, el curso permite a los estudiantes explorar sus propias aplicaciones del legado de Karski en el contexto de sus vidas mientras siguen el ejemplo de Karski para seguir “sacudiendo la conciencia del mundo”.
ACERCA DE JAN KARSKI
“All I can say is that I saw it, and it is the truth.”- Jan Karski
Jan Karski fue un mensajero de la resistencia clandestina polaca durante la Segunda Guerra Mundial. En 1942, Karski se ofreció como voluntario para recorrer el gueto de Varsovia y un campo de exterminio nazi antes de viajar a Londres para informar a las Naciones Aliadas sobre las condiciones de la Polonia ocupada y, en concreto, del Holocausto. Entregó personalmente su testimonio -y su llamamiento urgente a intervenir en favor del pueblo judío- al Secretario de Asuntos Exteriores británico Anthony Eden y, posteriormente, al Presidente Franklin D. Roosevelt en el Despacho Oval. Su informe fue ignorado.
Después de la guerra, Karski se doctoró en la Universidad de Georgetown, donde fue un querido profesor de la Escuela de Servicio Exterior durante 40 años. Considerándose en gran medida un fracaso y “un hombrecillo insignificante”, Karski no compartió su historia durante décadas hasta que el cineasta Claude Lanzmann le convenció para que hablara de sus experiencias por primera vez en el célebre documental Shoah. Karski fue nombrado ciudadano honorario de Israel y recibió la distinción de “Justo entre las Naciones” de Yad Vashem. Karski murió en Washington, DC, en julio de 2000.
